A demanda por prata se estende muito além da joalheria ou do fino serviço.
Como qualquer outra mercadoria, o preço da prata flutua com base na relação entre oferta e demanda. No entanto, a prata é relativamente única entre os metais preciosos, pois a oferta é relativamente estática e a demanda não diminui à medida que o preço sobe. Apesar de uma história de volatilidade, uma vez que o valor da prata 2002 aumentou mais do que qualquer outro metal precioso, e os especialistas esperam que seu preço continue a subir.
Demanda Industrial
Ao contrário do ouro, da platina e de outros metais preciosos, a demanda industrial representa mais da metade da demanda total de prata. Os fabricantes usam prata em muitos dispositivos de alta tecnologia, como telefones celulares e televisores de tela plana, e suas propriedades únicas significam que outros metais não podem ser usados em seu lugar. O pequeno número de minas de prata ativas globalmente significa que a oferta não pode ser significativamente aumentada em resposta à demanda. À medida que a demanda aumenta enquanto a oferta permanece estática, os especialistas prevêem que o preço da prata continuará a subir.
Demanda Médica
Somente a indústria eletrônica não responde por toda a demanda por prata. O metal é usado em muitos dispositivos médicos de alta tecnologia, e os pesquisadores estão encontrando usos crescentes para a prata em medicamentos, devido às propriedades biocidas do metal. Como um metal antibacteriano e antimicrobiano, hospitais e outras instalações médicas estão explorando o uso da prata como desinfetante. Essas propriedades particulares da prata continuam a impulsionar a demanda pelo metal e afetam seu preço.
Demanda de Investimento
O preço do ouro é em grande parte impulsionado pela demanda de investimento, porque os investidores o veem como uma proteção contra a inflação. O mercado volátil da Silver significava que era usado anteriormente mais para fazer um retorno rápido do que como um investimento para preservação de riqueza. No entanto, a necessidade da indústria de prata a qualquer custo tornou o metal mais atrativo como investimento de longo prazo. Quantidades em declínio de prata levaram os investidores a estocar o metal precioso, especialmente porque muitos estão tentando diversificar seus portfólios com ativos duráveis.
Clima político
Quando eventos políticos causam incerteza global e instabilidade econômica, os investidores recorrem a metais preciosos para proteger sua riqueza da volatilidade dos mercados financeiros globais. Com a prata em particular, os preços poderiam ser afetados por um estrangulamento na oferta se os recursos naturais dos países que minam o metal forem nacionalizados. Além desses fatores, aumentos no produto interno bruto das nações industrializadas levam a uma demanda crescente por eletrônicos de consumo e outros produtos manufaturados que usam prata em sua produção, levando a um aumento correspondente na demanda pelo metal, elevando seu preço.
