Os drones de vigilância e ataque redefiniram o combate aéreo no século 21st.
As forças armadas dos EUA dependem de aeronaves não tripuladas ou de drones para ataques e reconhecimento mais do que nunca. Mas, embora os drones eliminem os riscos físicos para os pilotos em situações de combate, aqueles que pilotam essas naves remotamente muitas vezes enfrentam o tédio ou o estresse relacionado ao combate. A partir de agosto, 2013, a demanda por pilotos qualificados drone excedeu a oferta da Força Aérea dos EUA.
Treinos
A Força Aérea dos EUA, que opera a grande maioria das aeronaves não tripuladas, refere-se a esses veículos como aeronaves remotamente pilotadas. Os pilotos da Budding RPA levam pela primeira vez 40 horas de treinamento de voo em Pueblo, Colorado, onde aprendem uma sensação do mundo real para aeronaves. Eles então passam dois a três meses treinando em simuladores de instrumentos e acadêmicos na Randolph AFB no Texas. Então, o treinamento avançado é geralmente na Base Aérea Holloman no Novo México. O treinamento completo pode levar até um ano.
Quartos apertados
Os pilotos da RPA normalmente trabalham em turnos de 12-hora em salas pequenas, escuras e semelhantes a escritórios, observando grandes telas e monitores enquanto dirigem drones sobre áreas de combate. Estes quartos estão bem fechados e constantemente ocupados e os intervalos são pouco frequentes. Observar do céu pode ser monótono. Os pilotos assistem em loops sem fim, estradas e compostos enquanto rastreiam atividades suspeitas ou movimentos entre os inimigos. Alguns pilotos podem assistir a um prédio específico por várias semanas de cada vez.
Ainda é Combate
Ao contrário do que alguns pensam, pilotar RPAs não é como jogar videogame. É a vigilância aérea e o combate, o que significa que os pilotos remotos ainda precisam atirar nos inimigos quando solicitados a fazê-lo. Ao contrário dos ataques aéreos tradicionais, no entanto, os pilotos da RPA geralmente precisam continuar observando a cena da destruição. Isso pode ser um trabalho gráfico e estressante. Muitos pilotos da RPA sofrem de transtorno de estresse pós-traumático baseado em imagens de morte e sofrimento em que participaram.
Sem respeito
Embora um piloto da RPA possa sentir que seu trabalho é vital para manter as tropas terrestres seguras e as informações de reconhecimento fluindo, muitos pilotos da RPA reclamam que seus irmãos que atuam no campo não respeitam o trabalho que fazem. Alguns pilotos tradicionais argumentam que os pilotos da RPA não estão em perigo e, portanto, não devem ser elegíveis para medalhas de combate. Outros acham que a idéia de lutar remotamente não é honrosa. Os pilotos da RPA devem muitas vezes suportar tais epítetos da equipe de serviço.
