Limites de exercício dependem da aptidão e treinamento dos músculos.
O ácido láctico é muitas vezes considerado como o malvado no exercício, cansando os músculos e impedindo que um fanático de fitness tire o máximo proveito de um treino. De fato, o ácido láctico, ou lactato como é mais conhecido, é uma forma de energia armazenada que as fibras musculares usam quando ficam sem oxigênio como combustível. A razão pela qual o exercício faz com que o corpo respire mais intensamente é abastecer o caminho principal de produção de energia, mas quando esse caminho usa o oxigênio disponível, o corpo passa a usar a produção de energia alternativa que envolve o sistema de lactato.
Nossa História
Nos 1920s, os cientistas Otto Meyerhof e Archibald Hill administraram choques elétricos nas pernas dos sapos. Eles sabiam que a eletricidade fazia com que os músculos das pernas se contraíssem, mas descobriram que os impulsos elétricos não afetavam os músculos depois de alguns choques. Isto, eles pensaram, era por causa do desenvolvimento de lactato nos músculos do exercício artificial. Cientistas e fisiologistas do esporte tomaram isso por certo durante a maior parte do século 20, nunca pensando em um papel alternativo para o lactato na produção de energia.
Origem do lactato
Nos 1970s, outro cientista, o Dr. George A. Brooks, desafiou essa visão em sua pesquisa, na qual ele argumentou que o lactato não estava impedindo o exercício muscular, mas estava fornecendo aos músculos uma fonte de combustível. Quando não se exercitam com força, as pessoas convertem o açúcar da glicose em uma substância chamada piruvato e, em seguida, usa o oxigênio para liberar energia do piruvato. É por isso que a respiração se torna mais difícil e mais rápida no ginásio. Depois de um certo ponto, porém, os músculos não conseguem oxigênio suficiente para manter o corpo em movimento na mesma velocidade, e o corpo muda para quebrar o piruvato sem oxigênio. O lactato é derivado do metabolismo do piruvato.
Função de lactato
A produção de lactato permite que o caminho da glicose continue liberando energia para uso pelos músculos. Concentrações crescentes de lactato também impedem que o corpo exercite excessivamente os músculos e crie danos permanentes, produzindo sinais de dor que indicam à pessoa que está trabalhando para desacelerar ou parar. Um aumento no lactato é parte da razão pela qual os freqüentadores de academia sentem a queimadura, juntamente com os efeitos de outros produtos do metabolismo do piruvato. Quando a intensidade do exercício é diminuída ou o treino termina, o lactato também é convertido novamente em piruvato para uso no sistema de oxigênio novamente. Uma nova pesquisa, relatada na ABC News, indica que a presença de lactato também impede temporariamente que as sinapses musculares fiquem sobrecarregadas durante os poucos minutos antes de a queimadura entrar em ação, dando assim um impulso temporário à função muscular.
Dor pós-treino
Embora um acúmulo de lactato nos músculos crie uma queimação temporária, "Scientific American" diz que o lactato não causa dor muscular de início tardio, ou DOMS. Um artigo da 2006 no "The New York Times" descreve o lactato persistente apenas uma hora após o exercício. A dor retardada um dia ou mais depois de um bom treino é provavelmente devido a rasgos miscroscopic e danos aos músculos estressados, e a inflamação do músculo devido à tentativa do corpo para reparar-se.
