O linho, fonte de linhaça e seus múltiplos benefícios para a saúde, cresce em todo o mundo.
A semente de linhaça, também conhecida como linhaça, é a semente oval da planta do linho, um arbusto anual de baixo crescimento que é conhecido cientificamente como Linum usitatissimum. Embora se acredite que o linho tenha se originado no Oriente Médio, a planta hoje cresce amplamente em todo o mundo. Sua semente é rica em fibras solúveis e insolúveis, além de ácido alfa-linolênico. Esses componentes conferem à linhaça uma variedade de propriedades medicinais que têm sido objeto de extensas pesquisas.
Saúde Cardiovascular
O ácido alfa-linolênico, ou ALA, é um ácido graxo ômega-3 que é encontrado em certos alimentos à base de plantas, incluindo a semente de linhaça. A ingestão de ácidos graxos ômega-3 - a maioria dos quais é encontrada em peixes e outros alimentos de origem marinha - tem sido associada de perto à melhoria da saúde cardiovascular. Uma equipe de pesquisa canadense-cubana analisou dados de estudos anteriores para determinar como a ingestão de linhaça rica em ALA afetou a saúde cardiovascular. Como relataram na edição de novembro do 2010 do “Canadian Journal of Cardiology”, a revisão confirmou que os benefícios para a saúde cardiovascular do ALA na semente de linhaça vão muito além da redução dos níveis de colesterol. Eles sugeriram que suas descobertas fornecem um argumento convincente para ensaios controlados, randomizados, de linhaça dietética ou ALA entre pacientes com sintomas de doença cardíaca aterosclerótica.
Pele sensível
Para determinar como os ácidos graxos na semente de linhaça e cártamo afetam os sintomas da pele sensível, uma equipe de pesquisadores franceses e alemães reuniu um grupo de estudo de voluntários sadios com pele sensível. Ao longo das semanas 12, alguns voluntários receberam suplementos de óleo de linhaça, enquanto outros receberam óleo de cártamo. Voluntários que receberam óleo de linhaça mostraram reduções significativas na sensibilidade da pele, rugosidade, descamação e perda de água transepidérmica, enquanto a suavidade e a hidratação da pele melhoraram. Aqueles que receberam óleo de cártamo mostraram apenas melhor hidratação e redução da rugosidade. Em um artigo publicado na edição de 2011 de "Farmacologia e Fisiologia da Pele", pesquisadores relataram que suas descobertas forneceram evidências de que a ingestão diária de óleo de linhaça pode reduzir múltiplos sintomas de sensibilidade da pele.
Câncer de próstata
Uma equipe de pesquisadores de câncer e nutrição de todos os Estados Unidos estudou os efeitos da adição de linhaça às dietas - tanto normais quanto reduzidas - de homens diagnosticados com câncer de próstata. Os pesquisadores dividiram os pacientes de próstata em quatro grupos: um com uma dieta normal, um segundo com uma dieta normal suplementada com 30 de linhaça, um terço com dieta pobre em gordura e o quarto com uma dieta pobre em gordura suplementada com semente de linhaça. Aqueles que foram alimentados com uma dieta suplementada com linhaça mostraram uma redução significativa na proliferação de células cancerígenas do que aqueles que não receberam semente de linhaça. Como benefício adicional, aqueles que ingeriram a dieta com baixo teor de gordura suplementada com semente de linhaça mostraram uma redução significativa nos níveis de colesterol. Pesquisadores publicaram suas descobertas na edição de Dezembro de 2008 de "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention".
Saúde Digestiva
Praticantes da medicina tradicional há muito tempo usam linhaça para seus efeitos laxativos, que a Universidade de Maryland Medical Center destaca como um dos vários benefícios da linhaça para a saúde digestiva. A linhaça é rica em fibra dietética e mucilagem, uma substância pastosa que se expande quando entra em contato com o líquido. Juntos, a fibra insolúvel e a mucilagem da linhaça adicionam volume às fezes, o que facilita sua passagem pelo trato gastrointestinal. Apesar dos muitos benefícios da fibra dietética, a Escola de Saúde Pública de Harvard estima que a ingestão diária média de fibras pelos americanos é de gramas 15. Isso é nitidamente mais baixo que o valor diário de 25 gramas estabelecido pela Food and Drug Administration.
