O azeite de oliva é uma fonte de triglicerídeos monoinsaturados contendo ácido oleico.
Triglicerídeos são um tipo de gordura e representam a forma de armazenamento de ácidos graxos em plantas e animais. Os ácidos graxos dos triglicérides são classificados em tipos saturados, monoinsaturados e poliinsaturados, e cada tipo de ácido graxo desempenha um papel na nutrição humana. Todos os triglicerídeos da dieta, especialmente os triglicerídeos saturados, são utilizados como fonte de energia. A American Dietetic Association recomenda não consumir mais de 30% do total de calorias provenientes dos triglicerídeos, divididos aproximadamente igualmente entre os três tipos de ácidos graxos presentes
Química
Uma molécula de triglicérides consiste de três cadeias de ácidos graxos ligação química a uma molécula de glicerol. O comprimento da cadeia de ácidos graxos pode variar de quatro carbonos, como na gordura da manteiga, a 22 carbonos, como no óleo de peixe. Cada cadeia individual de ácidos graxos pode ser saturada sem ligações duplas entre átomos de carbono, monoinsaturados com uma ligação dupla ou poliinsaturados com múltiplas ligações duplas. Entretanto, a maioria dos triglicérides nos alimentos, assim como no corpo humano, são triglicerídeos mistos contendo dois ou três tipos diferentes de ácidos graxos
Triglicerídeos saturados
Triglicérides saturados são encontrados principalmente em produtos animais. O cordeiro contém um percentual relativamente alto de triglicérides saturados, carne bovina em nível intermediário e frango em nível relativamente baixo. Gorduras vegetais, como óleo de coco e óleo de palma, também contêm triglicerídeos saturados. Embora os triglicerídeos saturados sejam uma boa fonte de energia, o consumo excessivo está associado a altos níveis de colesterol total e LDL e triglicérides de VLDL, o que predispõe ao desenvolvimento de obesidade, diabetes tipo 2 e doença cardiovascular. Além disso, os ácidos graxos derivados dos triglicerídeos da dieta são incorporados nos lipídios da membrana celular, como os fosfolipídios, e um alto nível de saturação dos lipídios da membrana celular pode afetar negativamente a função da membrana celular. Portanto, recomenda-se consumir triglicerídeos saturados em não mais do que 10% de sua ingestão calórica total.
Triglicérides monoinsaturados
Os triglicerídeos monoinsaturados são encontrados em alimentos de origem animal e vegetal. Fontes de triglicerídeos monoinsaturados à base de plantas incluem abacates, nozes, óleos vegetais e produtos de grãos integrais. Frango, carne e gordura de porco também contêm quantidades significativas de triglicéridos monoinsaturados. Em relação aos triglicerídeos saturados da dieta, os triglicerídeos monoinsaturados podem diminuir o colesterol LDL e melhorar a sensibilidade à insulina. Quando você está tentando perder peso, substitua os alimentos vegetais que contêm triglicerídeos monoinsaturados por alimentos de origem animal que contêm triglicerídeos saturados.
Triglicérides poliinsaturados
Os triglicérides poliinsaturados podem ser separados em ácidos graxos ômega-6 e ômega-3. . Os triglicéridos poliinsaturados contendo o ácido linoléico essencial ácido omega-6 são encontrados principalmente em óleos vegetais, nozes, sementes e cereais integrais. Alguns óleos, como soja, canola e óleo de linhaça também contêm o ácido graxo ômega-3 essencial, o ácido alfa-linolênico. Os triglicerídeos de ácidos graxos ômega-3 de cadeia muito longa são encontrados quase exclusivamente em peixes oceânicos. A substituição de triglicérides poli-insaturados na dieta por triglicerídeos saturados pode reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue e melhorar os sintomas do diabetes tipo 2.
