Leucemia Linfocítica Em Gatos

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A leucemia linfocítica afeta gatos de todas as idades.

É assustador o suficiente para obter um diagnóstico que mal se pronuncia ou soletra, mas quando inclui a palavra "leucemia" fica mais assustador. Enquanto as taxas de sobrevivência para gatos com algumas formas de leucemia linfocítica são altas, com alguns vivendo vidas quase normais, outros gatos não têm tanta sorte.

O que é?

A leucemia linfocítica, em suma e simples, é uma câncer que começa na medula óssea e se espalha rapidamente para outras áreas do corpo. As células linfocíticas, ou certos tipos de glóbulos brancos, tornam-se disformes e cancerosas e aceleram o progresso da doença. O fígado e o baço são geralmente os primeiros órgãos afetados. Existem dois tipos de leucemia, aguda e crônica.

Aguda

A leucemia linfocítica aguda é rápida e intensa. Infelizmente, os gatos afetados por esta forma aguda de câncer geralmente sobrevivem apenas alguns meses após serem diagnosticados, mesmo com o tratamento. As células cancerígenas se multiplicam e se espalham rapidamente por todo o corpo em casos agudos. É por isso que o tempo de sobrevivência esperado é muito curto. O tratamento pode retardar um pouco o progresso do câncer, mas geralmente não o impede. Um gato com a forma aguda desse tipo de câncer geralmente sobrevive menos de um ano e, algumas vezes, apenas algumas semanas após o diagnóstico.

Crônica

A leucemia linfocítica crônica se espalha gradualmente em vez de rapidamente como nos casos agudos. As células afetadas se reproduzem lentamente e demoram para se espalhar pelo corpo. Dependendo da velocidade da progressão, os gatos com leucemia linfocítica crónica podem, por vezes, viver desde que um gato saudável, se o cancro for detectado precocemente ou se apresentar especialmente lento. O tratamento também pode retardar a propagação do câncer.

Vírus da leucemia felina

Embora não seja tecnicamente uma forma de leucemia linfocítica, o vírus da leucemia felina está frequentemente associado à leucemia linfocítica aguda e crônica. Segundo o "The Merck Veterinary Manual", quase 30% dos gatos com o vírus da leucemia felina também desenvolvem leucemia linfocítica. Por outro lado, o Dr. E. Gregory MacEwen, professor de oncologia veterinária / medicina interna, descobriu que 60% dos gatos com leucemia linfocítica também apresentam resultados positivos para o vírus da leucemia felina. O vírus é uma das únicas formas de câncer que podem se espalhar entre os gatos. É espalhado através da saliva e do sangue. Existe uma vacina disponível para prevenir a infecção. Os sintomas do vírus da leucemia felina são semelhantes aos da leucemia linfocítica, e exames de sangue, ultrassonografias e outros testes podem ser necessários para determinar exatamente o que está afetando o seu gato.

Sintomas

A rápida perda de peso é uma das primeiras e mais visíveis sinais de leucemia linfocítica. A maioria dos gatos pára de comer ou come muito pouco e pode vomitar, ter diarréia, ficar deprimida e letárgica e ter febre. Alguns gatos com a forma crônica de leucemia linfocítica não terão nenhum sintoma até que a doença tenha progredido. Exames veterinários regulares podem detectar esse tipo de leucemia precocemente.

Tratamento

A quimioterapia é o tratamento primário para a leucemia linfocítica. Uma combinação específica de drogas anti-câncer será selecionada pelo seu veterinário, dependendo do tipo e gravidade da leucemia. A quimioterapia pode ser injeções administradas na clínica ou pílulas administradas em casa. Felizmente, os gatos não sofrem muitos dos mesmos efeitos colaterais da quimioterapia que as pessoas. Eles mantêm o cabelo e geralmente não têm vômito ou náusea.