Os gatinhos podem começar a comer por conta própria com 3 a 4 semanas de idade.
Gatinhos muito novos que são jovens demais para serem desmamados são chamados de neonatos. Houve algumas mudanças ao longo da última década sobre como algumas instalações de controle de animais ou abrigos lidam com o problema de gatinhos órfãos que são muito jovens para comer por conta própria.
Controverso
É difícil acreditar que algo tenha fazer com gatinhos seria controverso. Eles são tão fofos ... mas uma controvérsia decorre de políticas sobre como lidar com neonatos que entram em um abrigo ou agência de controle de animais. Se os filhotes são órfãos, eles precisam ser alimentados com mamadeira. Isso significa tempo extra na equipe ou cultivar a ninhada em um lar adotivo. Em alguns lugares, encontrar mães adotivas dispostas a dedicar tempo e esforço a neonatos não é um problema, mas em grandes agências de controle de animais urbanos pode ser. Mas esse não é o único problema com neonatos.
Coisas Técnicas
Mesmo se você encontrar um voluntário disposto que assumirá a responsabilidade de criar filhotes neonatais órfãos, há outras considerações. Por exemplo, há uma técnica para alimentar e limpar gatinhos. Estes gatinhos são muito jovens para comer por conta própria, então eles têm que ser alimentados com mamadeira com uma fórmula de substituição de leite gatinho quente. Os gatinhos também precisam ser mantidos aquecidos e limpos. Os genitais do gatinho precisam de estimulação para funcionar no começo. A gata mãe realizaria este serviço com sua língua de sandpapery, mas os humanos usam uma bola de algodão úmida. Conseguir nutrição suficiente nesta tenra idade é um desafio, mas mesmo se você puder obter toda a reposição de leite no gatinho recém-nascido, ainda há mais a considerar.
Nutrição e Imunização
Gatinhos e filhotes devem idealmente ficar com suas mães durante pelo menos oito semanas, para que possam obter o máximo benefício do leite materno, que contém anticorpos importantes. Essa é a razão por trás de muitas leis estaduais que proíbem a venda ou adoção de animais com menos de oito semanas de idade. O leite materno não apenas fornece toda a proteína, gordura e vitaminas que um gatinho precisa para crescer forte e saudável, mas também os elementos necessários para construir um sistema imunológico forte. O leite materno contém colostro, uma substância rica em nutrientes que carrega consigo toda a imunidade que um gato mãe saudável construiu. Normalmente, o colostro desaparece por volta do terceiro ou quarto dia de amamentação; portanto, se você tiver filhotes com idade superior a alguns dias, eles podem ter obtido pelo menos algum benefício. Mas um total de oito semanas de amamentação ajudará o gatinho a crescer forte e saudável, beneficiando-se dos anticorpos naturais e da alta nutrição proporcionada pela amamentação. A fórmula de substituição pode substituir e substitui parte da nutrição necessária, mas nunca é tão boa quanto a verdadeira.
Socialização
Finalmente, há o problema de socializar gatinhos muito jovens. Na maioria dos casos, isso funciona bem se os gatinhos tiverem sido tratados muito durante as primeiras oito semanas de vida. Em alguns casos, no entanto, isso não acontece. Gatos mãe sabem como disciplinar seus filhotes para ensiná-los a estar no mundo. Se os gatinhos mordem ou coçam demais, a mãe sabe como aplicar o castigo certo para ensiná-los a não fazer isso novamente. Como os seres humanos não podem replicar exatamente esse comportamento, os gatinhos recém-nascidos podem crescer pensando que não há problema em morder e arranhar os outros. Além disso, os gatinhos precisam de toque e interação. A mãe gata e ninhada ficam juntos quase sem pausa enquanto os filhotes estão amamentando. Mas uma mãe de aluguel tem outros deveres e não pode passar todo o tempo com um gatinho. Sem estimulação mental suficiente, o gatinho nunca será tão bem socializado como ele poderia ter sido. Ter outros gatinhos por perto é útil, mas não perfeito. Gatinhos neonatais criados por pais adotivos, por vezes, têm uma infinidade de problemas de saúde emocional, mental e física ao longo de suas vidas. Se os filhotes são de uma mãe selvagem, este problema pode ser exacerbado.
