A digestão de proteínas passa por cinco estágios.
A digestão de alimentos é um processo bastante complexo e difere um pouco de acordo com o tipo. A maioria dos carboidratos é rapidamente digerida e transformada em glicose, enquanto a proteína leva muito mais tempo para ser reduzida em seus componentes, os aminoácidos. Os aminoácidos são necessários para manter a pele, as unhas e os cabelos saudáveis e maravilhosos. Para entender melhor o processo, a digestão de proteínas pode ser dividida em cinco etapas.
Mastigar
Alimentos ricos em proteína mastigatória como carne, peixe ou queijo não os alteram quimicamente, mas fisicamente os dividem em pedaços menores - Expondo mais área de superfície - e prepara-os para uma maior digestão em seu estômago e intestinos. A saliva contém enzimas que começam a digerir certos carboidratos e gorduras enquanto estão em sua boca, mas não contém enzimas que atuam na proteína. A saliva também é importante para a lubrificação, o que ajuda a proteína e outros nutrientes a fluir facilmente para o estômago.
Digestão do estômago
O segundo estágio da digestão protéica ocorre em seu estômago, embora seja o primeiro lugar que a proteína é quimicamente modificada. Contanto que seja ácido o suficiente - medição de pH de 3,0 ou menos - seus sucos estomacais causam o desdobramento das longas cadeias peptídicas na proteína. A acidez também ativa uma enzima chamada pepsina, que quebra o tecido colágeno e reduz os polipeptídeos longos em fragmentos de peptídeos e aglomerados de aminoácidos. A proteína gasta cerca de três ou quatro horas em seu estômago, passando por essas mudanças químicas antes de entrar no intestino delgado. Beber muito líquido com uma refeição rica em proteínas não é uma boa idéia porque dilui o ácido do estômago e compromete a digestão.
Digestão intestinal
A terceira fase da digestão de proteínas ocorre na seção inicial do intestino delgado - chamada o duodeno. A proteína parcialmente digerida entra em contacto com diferentes enzimas segregadas do pâncreas, nomeadamente tripsina e quimiotripsina. Estas enzimas proteolíticas clivam os fragmentos peptídicos e agrupam-se em aminoácidos únicos, que são suficientemente pequenos para serem absorvidos através da parede intestinal. Em contraste com o ambiente ácido necessário no estômago, condições alcalinas - pH acima de 7,0 - são necessárias no intestino delgado para que este processo ocorra, então o bicarbonato e outras substâncias alcalinas têm um papel importante aqui.
Absorção Intestinal
Embora alguns aminoácidos sejam absorvidos no duodeno, a maioria é absorvida ao longo do intestino delgado em segmentos denominados jejuno e íleo. Os aminoácidos passam através da parede intestinal e diretamente para o sangue, onde são transportados para o fígado para processamento, armazenamento e distribuição. Os aminoácidos são usados para construir e reparar tecidos baseados em proteínas, como o músculo, assim como compostos como enzimas.
Evacuação
O material remanescente da digestão e absorção de alimentos ricos em proteína é principalmente fibra e talvez alguma cartilagem, que flui através do intestino grosso em direção ao intestino. Fibra insolúvel atrai água e aumenta as fezes, que tende a limpar o interior do intestino grosso e estimular os movimentos intestinais. O tempo necessário para a digestão completa da proteína varia entre um e três dias, dependendo do seu metabolismo, motilidade intestinal, nível de hidratação e atividade.
